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    御书房鎏金蟠龙烛台上，九枝红烛忽然齐齐爆出灯花。

    皇帝用茶盖拨着浮沫的手微微一顿，殷红血珠正顺着那气若游丝的官员扭曲的指尖，在青砖上洇出暗色图腾。

    江知言看着那血痕蜿蜒成蛇形，忽然想起青芜腕间银镯上盘绕的缠枝莲。

    “据臣所知，杨侍郎押运的三万石粟米……”

    他垂眸盯着地上抽搐的人影，袖中拇指摩挲着翡翠扳指。

    “入关时粮车辙痕深三寸有余，出关时却只剩两寸。”

    皇帝手中的茶盏发出清脆的磕碰声。

    “你是说......”

    “每车暗格夹层可藏白银五百两。”

    江知言从袖中取出户部勘合，泛黄纸页上朱砂批注如血。

    他做事，向来周到，没有把握的事情，他从不做。

    在进宫前，他就已经差人去核查过了。

    “关东三城要的不是赈灾粮，而是能买命的私盐。”

    话音未落，那官员突然暴起，残缺的手掌竟从靴筒抽出淬毒匕首。

    寒光擦着江知言蟒纹披风掠过时，他看到了匕首柄上缠着的金丝绦，分明是王公贵族独有的双股捻线。

    御前侍卫的刀锋没入那官员后心时，血溅在江知言月白衣衫上，像极了青芜在诗笺边沿按下的胭脂印。

    “好个忠心的狗。”

    皇帝将茶盏重重砸在那官员尸身上，碎瓷混着血沫飞溅。

    “传旨，即刻查封户部档房。”

    江知言躬身领命时，窗外北风卷着雪粒子扑进来，将那血冻成冰晶。

    其实答案显而易见，这件事，就是长公主所做。

    只是可惜，江知言手中没证据，也只能寄希望于如今前往关东的燕云承了。

    戌时的梆子声穿透风雪时，青芜正跪在书房地龙旁添炭。

    银镯贴着火钳发出细微嗡鸣，炭火噼啪炸响，青芜用火钳拨开灰烬。

    “做什么呢？”

    沉水香混着血腥气自身后袭来时，青芜刚要起身。

    江知言染血的衣裳下摆扫过她手背，温热的血珠滴在银镯上，将那朵缠枝莲染得妖异非常。

    “世子受伤了？”

    她转身时衣袖拂过地龙铜管，鎏金竹纹窗棂将月光切割成碎片：“奴婢去取金疮药。”
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