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    他郑重地对拉·恩底弥翁表示了自己的谢意，后者很不适应地点点头，躬身行礼，退到一旁。

    卡里尔·洛哈尔斯用双手撑住自己的脸颊，深吸一口气。

    “你说得没错，康拉德”

    “但是？”夜之主以他们之间异常的默契提前道出这个转折。

    “但是我的身体不应该这么脆弱。”

    “脆弱？”

    嗤笑一声，瘦削的巨人缓缓站直身体，离开了原先靠坐着的办公桌。紧接着弯下腰，从他站立之处投下的那片黑暗中抽出了一把货真价实的冷钢利刃。

    只看外表，它平平无奇，却让一旁的禁军本能地生出了莫大的警惕。

    皮笑肉不笑着，康拉德·科兹对准卡里尔·洛哈尔斯的脖颈，铆足了力，一刀横斩而过。

    随后只听见一声刺耳巨响，断刀的残片飞逝而过，在半空中被一团如活物般涌动的暗影一口吞下。

    “吐出来！”夜之主立刻扭头，对那东西冰冷地下令。“不许吃！”

    名为拉尔赫的恶魔不情不愿地依言照做，未曾想到，它竟会得到一次完美的变脸艺术。

    接到它吐出口的断刀残片，康拉德·科兹马上对它投以了一番极其温和的笑意，甚至连带着让那刚刚才被人以刀刃猛力斩击过脖颈的人也分享到了一二。

    他面色复杂地从办公桌后站了起来。

    “如何啊，父亲？”夜之主抱起双手，两手各执断刀一片，仍然微笑着对他点了点头。“还说自己脆弱吗？”

    “.”

    “怎么不说话了？”

    “我的情况还需要多加研究。”卡里尔低声说道，并揉了揉脖颈。“我也欢迎一些有类似经验的人来做这种研究但是，像你刚刚做的事情——”

    “——哎呀，荒原上好像来了批新人。”夜之主毫无诚意地打断他。“我得走了，之后再说吧，老头。”

    话音落下，他就此消散。此后数秒，房间内都寂静无比，就连呼吸声都不存在。

    直到拉尔赫咕哝着涌动起来，缓慢地爬到卡里尔脚下，攀附而上，再次变回一件大衣，这沉默方才消失。

    叹息一声，仍带着墨镜的审判官理了理衣领，轻声开口。

    “他们情况如何？”

    拉目不斜视地摇了摇头，仅用脸色就表达出了他的意思：不怎么样。

    “有多糟糕？”

    “狂喜、尖叫、庆祝、哭泣.”保民官缓缓开口。“第十三甲板现在无比混乱，而且，还有很多人想要自杀。”

    我就知道。卡里尔忍住叹息的冲动。我就猜到事情会变成这个样子。

    “你和他们谈过了？”

    拉不咸不淡地摇摇头：“谈过了，但是，大人，大部分人在看见我之后反倒更疯狂了。”

    卡里尔回头看了眼自己的临时办公桌，以及其上已经堆满大半个桌面的数据板、石板和纸张。

    他默不作声地戴上了帽子，大步走出了房门。

    他本想让回归帝国的人们先冷静片刻，为此才让拉先行一步。只是现在来看，这倒起了反效果。

    看来还是要少写报告。卡里尔不无幽默地想。

    二十分钟后，在帝皇幻梦号的喋喋不休中，他们抵达了第十三号甲板。

    与拉的描述有所出入的是，这里已经恢复了最基本的秩序——除去地上未干的血迹与一些双目紧闭、面色潮红，正在接受医疗援助的人以外，这里看上去就像是一个古怪了点的，且复杂程度颇高的混合型军营。

    来自上百个不同战团的阿斯塔特们，多达数千只的辅助军队伍与他们的装甲载具，机械教的神甫与贤者们，以及他们紧急从塔拉辛的博物馆中抢救出来的珍贵宝物.

    站在甲板二层的看台上向下望去，卡里尔不禁心生感叹。

    首先是阿斯塔特们，待到联合舰队回到帝国，若无意外，他们便可回归自己的战团，洗清失踪的嫌疑，或是从‘战死’的状态中起死回生。

    但这也是有个前提的——他们的战团必须还存在。

    帝国疆域广阔，泰拉之战结束以后，为了应对愈发严峻的战争态势，阿斯塔特圣典便应运而生，子团也随之而来。但只分一次子团显然是不够的，于是，经由泰拉方面同意，一次次建军便在经由批准以后立刻着手进行。

    悲哀的是，大部分新生的子团哪怕是得到了大批量的武器与人员支持，往往也很难坚持到成长为有实力再次分出另一个子团的规模

    其次是辅助军们，他们的问题与阿斯塔特们类似，但更好解决。

    大部分人都可在军务部的安排下得到不错的待遇，或是去新的世界服役，或是去忠嗣学院转为教官，甚至是享受一把他们梦里都不敢想的卸甲归田

    平民们自更不用说，任何一个安稳的世界都需要源源不断的人手，来填补不断开设的工作岗位。而塔拉辛在选择平民类‘藏品’上显然是有些偏好的，他几乎只挑选那些在战争中经受了磨难的人。

    对于经历了战争之苦的人们而言，能有一份稳定的工作，以及一个不用成日提心吊胆的环境，恐怕比什么都强。

    因此，细想之下，真正的问题便只剩下机械教了。

    卡里尔望向他们。

    问题在于——他们拿到手的东西实在是有点太多了。

    万灵药暂且不提，这珍贵的STC自然要经过火星方面重重审阅才能被投入研究。但是，除它以外，神甫们还拿到了什么呢？

    卡里尔甚至可以列个清单出来了：至少八种早已被确认制造技艺失传的枪械、两条可以批量制造动力武器的完整生产线、多达数十种的特殊合金、某种神秘且古老的农用机械

    种种这些，机械教得怎么分？

    要知道，这些神甫们可不是都来自火星。一旦回归帝国，这件事有极大概率会变成火星与其他铸造世界之间的政治斗争。

    不要想说原体或泰拉方面能够用三言两语就摆平这件事，红袍子们在涉及到学识方面的疯狂程度，整个帝国都是略知一二的。哪怕是偏远世界的稚童，也至少听过一两个有关于发狂的机械神甫的故事.

    想着想着，卡里尔忽然笑了起来。

    拉立刻望了过来，但他有所进步，这次没再把手放在剑上，兴许是觉得哪怕是这位，也不太可能在这种场合生出杀人的想法

    又或者，他只是单纯的感到疑惑。

    总之，他开口询问了一句：“大人，您为何发笑？”

    卡里尔笑着摇摇头，感叹一句幸福的烦恼后，便翻身而下，纵身一跃，落入众人前方。

    当着他们的面，他伸手入怀，掏出了一块多次折叠后仍然显得厚重宽大的布。他又要来一根旗杆，将它套了上去。

    人们抬头凝视起它，在老旧的白色中央，看见了一抹永不褪色的金。

    一只天鹰，振翅欲飞。

    　　


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