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    宁荣枝站在沈霍身后，死死咬着下唇看向别处，也不知在思忖什么。皇后望向房梁的眸子里一闪而过的绝望，突然刺痛了沈霍的眼。

    他不由得想起来许多年幼时的事。自己从小就被寄予厚望，他记忆中的童年，从来都是一片阴霾，而那些苦中唯一的乐，似乎就只有陪伴他的书童，还有自己的母后。这二十多年，皇后为了庇护她，不知复出了多少。

    这一次皇后这样针对宁荣枝，虽然他并不知是为了什么，却知道皇后无论怎么做都一定是想要为了他好，不管她是否知道对错。

    为人子，他实在没有理由这样同自己母后针锋相对。

    转过身，再看着宁荣枝，心里五味交杂。

    宁荣枝也抬起头，平静地看着他，清澈的眸子一汪如水。沈霍抬起手，手却停在了半空中，捏紧了拳又放了下去。

    “来人。”沈霍说着，语气明显有些颤抖。他做事向来雷厉风行，如今这样举棋不定，还是头一次。“来人……把她拉下去，杖责二十大板。”

    太监一齐应了一声，上前将宁荣枝押了下去。沈霍闭上眼，不敢看宁荣枝不可置信的目光。他知道这次的事分明是皇后有意为之，根本和宁荣枝无关，却不得不这样做。

    宁荣枝没有再挣扎，任凭太监如何将她拖向后院，将她按在长凳上，哪怕被打到皮肉绽开，也一声不吭。

    沈霍和皇后都没有说话，但皇后脸色明显缓和许多。

    “宁荣枝已经受罚，今日事……母后就饶她这一次吧。”沈霍平平淡淡说着，说罢，转身走了出去。

    宁荣枝已经受完仗邢，趴在长椅上连动都动弹不得。身后殷红一片，眼眶也是红红的，把脸深埋在臂弯。

    沈霍上前扶宁荣枝，却被宁荣枝推开。然而自己实在没有力气，反倒成了投怀送抱一样。从长椅上站起来，跌跌撞撞要自己往前走，连沈霍看都不想看一眼。

    沈霍心里越发自责起来，只一疏忽，宁荣枝险些栽倒在地上。

    沈霍不由分说上前一步，也不管宁荣枝推搡，将她背在了背上，朝东宫走去。步撵已经在外等候多时，看到沈霍背着满身是血的宁荣枝走出来，纷纷议论起来。沈霍无视了轿夫，徒步朝东宫走了去。

    天色已经阴沉了下来，西边是无力的橙黄，时不时呼啸而过的风杂着闷热潮湿的味道，仿佛真有什么事要发生一样。

    宁荣枝被罚的事情传遍了整个东宫。天已经完完全全黑了下来。何所依和宁荣枝交情不浅，出了这样的事情之后自然焦急不已，拿了自己宫里最好的药，去了暂时安置宁荣枝的院子。院子外有侍卫守着，她正准备进去，却被侍卫拦在了外面。

    何所依有些诧异地看着侍卫，但侍卫还是铁着脸：“娘娘恕罪，太子有命，不准任何人打扰宁姑娘休息。”
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