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    “小子，不老实。”道士嗤笑一声，用酒葫芦指了指谢债心口，“你身上那点秘密，瞒得过它们，可瞒不过道爷我这双法眼。惊蛰劈出来的‘见债’之能？还有那本……讨债账本？啧啧，这运气，倒了大霉也走了大运啊。”

    谢债骇然变色，下意识捂住胸口，后退半步：“你……你怎么知道？”

    “道爷我吃的盐比你吃的米还多，这点门道都看不穿？”道士得意地晃晃脑袋，随即又叹了口气，“也是你命不该绝，合该道爷我……嗯，合该你欠我一份人情。”

    他不再纠缠此事，目光转向那丛紫竹，语气变得懒洋洋却带着无形压力：“喂，那根小竹子，别装死了。说说吧，怎么回事？道爷我看着呢，那黑血藤虽恶，但以你的灵性，若非自愿或是与人（妖）有了极深牵扯，岂会被侵蚀禁锢到这等程度？甚至……差点害了这傻小子？”

    竹妖的枝叶剧烈颤抖起来，碧光闪烁不定，良久，那个虚弱的女声才带着哭腔和恐惧响起：“道……道尊明鉴……小妖……小妖也是被迫的……”

    她断断续续道出原委。原来那老槐树妖不知从何处得了邪法，以自身本源滋养那污血妖藤，逼迫寺周弱小精怪受其侵蚀，与之共生，从而暗中汲取它们的灵性助长自身妖力。竹妖本体灵性纯净，更是被其重点控制，那黑藤既是禁锢，也是一种邪恶的连接。

    “它……它逼我引诱身负清气或灵物之人前来，供其吞噬……方才这位恩公后人催动宝镜，气息纯正，老槐妖便迫不及待动手……那黑藤爆开，非我本意，实是槐妖暗中操纵，欲直接加害恩公……”竹妖声音充满恐惧和羞愧，“恩公救我，我却……险些害了他……”

    谢债听得背脊发凉，原来自己从头到尾都踏入了陷阱！他猛地看向那棵老槐树，只见枯枝无风自动，隐隐传来阴冷的狞笑。

    道士撇撇嘴：“果然是个老阴比。”他又看向竹妖，“那你方才指引他去取竹液，需用玉器，是真话？还是又一个坑？”

    “是真话！千真万确！”竹妖急忙道，“竹液就在根系下三尺玉瓮之中，确需玉器汲取。小妖虽受制于妖，但谢氏仙师于我有大恩，绝不敢再欺瞒恩公后人！只求道尊与恩公救小妖脱此苦海！”

    道士眯眼看了看竹妖与老槐之间那根极其隐秘、几乎与黑藤融为一体的因果线，点了点头，算是信了七八分。他转头对谢债说：“听见没？你的‘灵露’有着落了，虽然品相差了点。玉器呢？拿出来吧。”

    谢债面露难色，赧然道：“晚辈……晚辈身无长物，并无玉器。”

    “就知道你穷得叮当响。”道士翻了个白眼，在自己破道袍里又摸索起来，嘴里嘀咕，“算我倒霉，好人做到底……喏，接着！”

    他抛过来一样东西。谢债接过，发现是一支材质奇异、温润生光的……筷子？似玉非玉，似木非木，顶端还雕刻着一个细小的太极图。

    “这是道爷我的‘辟邪斫妖筷’，呃……之一。暂时借你舀点竹液，够用了。小心点用，别弄丢了，不然赔死你！”道士一脸肉疼地嘱咐。

    谢债握着这奇怪的“玉筷”，依言走到紫竹根旁，小心翼翼地刨开泥土，果然发现一个密封的小小玉瓮。他用筷子探入，轻轻一引，三滴青翠欲滴、散发着纯净清香和微弱灵光的粘稠液体便被引了出来，悬浮在筷子尖端。

    与此同时，他怀中的账本微微一热，关于竹妖的那条欠债记录后面，浮现出“暂收竹液三滴，债消一成”的字样。
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