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    “闭嘴！穷酸！没你说话的份！”猫妖掌柜没好气地打断他，又对谢债咕噜道，“怎么？不乐意？那就请便吧，看看那长虫啃你骨头的时候，会不会因为你穷就嘴下留情。”

    清心镜上的蛇形印记骤然发烫，刺痛了谢债的皮肤。时间不多了！

    “晚辈愿意！”谢债不再犹豫，立刻应下。他将那三滴竹液小心地用“斫妖筷”引到一个猫妖掌柜推过来的玉碟中，又解下腰牌递了过去。

    “嘿嘿，懂事。”猫妖掌柜满意地收起腰牌，爪子一挥，那盛着竹液的玉碟便飞到一个咕嘟冒泡的紫色药釜之中，它熟练地加入几样奇异的粉末和液体，口中念念有词，爪尖冒出幽幽火焰开始炼制。

    不过片刻，一股远比竹液纯净清冽的香气弥漫开来。一滴宛如翡翠、灵光盎然的液体从药釜中飞出，落入一个小小的玉瓶，被猫妖掌柜抛给谢债。

    “拿好了。只有一滴，够不够打发那长虫，看你自己的造化。”它又扔过来一个空酒坛和一张皱巴巴的取酒条，“城东，留仙居，找掌柜的取酒。快去快回。”

    谢债接过玉瓶和酒坛，只觉得那滴灵露入手温润，其中蕴含的灵性远非竹液可比，但距离账本感知中蛇妖要求的品阶，似乎仍有差距。

    他一刻不敢停留，对道士和猫妖掌柜匆匆一揖，转身便冲出这古怪的铺子，朝着城东方向疾奔而去。

    望着谢债消失在夜色中的背影，铺子里的猫妖掌柜慢悠悠地灌了一大口酒，碧绿的竖瞳里闪过一丝狡黠和看好戏的光芒。

    旁边的邋遢道士叹了口气：“留仙居……那可是‘画皮坊’的地盘。你这老醉猫，又坑那傻小子去惹麻烦。”

    “哼，欠债还钱，天经地义。想从我这拿东西，不付出点代价怎么行？”猫妖掌柜咕噜着，舔了舔爪子，“再说了，他那本破账本上，说不定早就画满了和那些老邻居的陈年旧账，早碰晚碰都得碰……嘿嘿，正好老人家我无聊，看个热闹。”

    道士摇了摇头，目光却望向谢债离去的方向，眼神深处，一丝若有若无的、与他邋遢外表截然不同的深邃关切，一闪而逝。

    “画皮坊……百年前的旧债，也是时候清一清了。小子，你可别真被那些披着人皮的家伙，给生吞活剥了才好。”

    夜风吹过空巷，带来远处更夫模糊的梆子声。

    四更天了。

    黎明前的黑暗，最是深沉。

    　　


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