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    李府。

    叶蓉起了个大早，将元宝交代好后，便先一步去了前厅。

    李老爷早已经安排好了，不料前日突然受了凉，便只得吩咐李盛带着叶蓉等妻妾三人前去寺里祈愿。

    五儿也是连忙跟上，翠萍道：“时间还早呢，怕是老爷也得交代少奶奶许久。五儿，你且先去唤芝娘和仪娘过来。”

    五儿答应着，走了几步，翠萍又叫住：“别忘了，昨儿少爷是在仪娘那儿歇下的，说话可要注意些。”

    到了后屋，五儿想了想还是绕开前面，先叩响了绿枝的屋子。经过叶蓉私下调遣，这些趋炎附势的下人才对绿枝的态度好了不少，五儿由其他人领着进屋，绿枝正手忙脚乱地梳妆。五儿瞪了一眼空闲着打哈欠的下人，因又不想多生事端，只得自己走近，拿过桃木梳道：“就让五儿伺候芝娘梳头吧。”

    绿枝有些不自然地笑笑：“算了吧，我自己来便是了。”

    五儿哪里肯，只把眼睛一斜道：“少奶奶吩咐了，该怎么对芝娘就得怎么对，这样随意伺候着，可见是养了一帮废人，既然是废人，留着一双眼睛和耳朵有什么用？还不如我回禀了少奶奶，将这些闲置的一一割耳挖眼才是。”

    那几个丫鬟果然吓得呼吸一滞，绿枝忙拍着五儿的手，道：“行了行了，好好的大清早，何必说出这么骇人的东西来呢？”

    几个懂理赶紧过来说要伺候，五儿眼皮也不抬一下：“罢了，一些去将芝娘素雅些的衣服找来：一些去打洗脸水；一些么，备好漱口茶等物什，芝娘待会儿就要用。快些！”

    绿枝见五儿有条不紊地安排自己屋里的，心中不免有些羞愧，她用手指头沾了许些胭脂，五儿皱皱眉道：“按理说抹点胭脂也无伤大雅，只不过我今早见了少奶奶，的的确确是素白的一张脸。”

    绿枝似想起什么似的，忙擦干净了手指，道：“竟是我突然忘了夫人的祭日……”

    五儿取了几颗滚圆的白色珍珠，三个一处的装饰在绿枝发髻上道：“本来对头饰没有多大要求，只不过也的确不宜打扮得太贵气；这一来这些东西更衬今儿要素净衣裳，二来也得将这面子戏好好做给老爷看看。”

    绿枝答应，五儿便道：“芝娘换了衣裳就去前厅吧，我还得去前面叫仪娘起呢。”

    等花仪盈盈地到前厅，大家早饭也用了一半。李老爷明显有些不悦，李盛却是笑着拉花仪坐下：“早听筱柠说你现在身子越来越不适，可是……”

    花仪自然知道李盛说什么，忙娇羞地推了推李盛，道：“这么多人看着呢，你也好意思说出口！”

    叶蓉闻言一惊，正要开口问，不料李老爷却是最先等不及：“果真是有好事的话，便是你娘在天有灵！”接着又看向花仪：“我们是一家人，什么话不能当着面说呢？”

    花仪淡淡一笑，点头说是，又和李盛你侬我侬一番才作罢。李老爷看时辰不早了，便道：“如此我也要出去了，阿盛你便带着蓉儿和仪娘、芝娘去吧。你娘都没见过芝娘她们，便好好领给你娘看看。”

    “我知道了，爹爹路上小心。”李盛送着李老爷出去，后又吩咐下人去备马车。按照以往，便是李盛和叶蓉一轿，如今虽然多了两个姨娘，二人共乘也可，偏偏花仪嘴里只嚷着不舒服，怕待会儿路上拖累芝娘，愣是气得叶蓉头一扭，扶着绿枝便往后面的轿子去了。

    五儿左右看了看，她一直想找个机会告诉花仪要避其锋芒，然而这花仪越是得宠便越是猖狂，整个李府平日里对她竟比对叶蓉还要敬重些。
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