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    二人行走在夜风里，秀婉恨不得这条路再长一些，不过最终是到了，陶先生在门外一拜：“秀婉姑娘好生歇着吧。”

    “陶先生慢走。”秀婉等着陶先生走了许久才关门，找了小丫鬟打来热水，胡乱泡了脚便上床睡去。

    第二日，秀婉便不能起身，扶着头只说难受。同屋的丫鬟前去禀告叶老夫人，正巧陶先生来前院请安，听此不由眉头一皱。

    叶老夫人点头，斜眼看了看陶先生，有意问道：“秀婉病情可严重？”那丫鬟如实说了：“昨儿秀婉姐姐回来的时候，我们都歇下了，又见姐姐屋子里燃了灯，我便起床伺候，也不知姐姐去了哪里，总是衣服和鞋袜都是湿了，我唬了一跳，姐姐却说打盆热水泡泡就是了。”

    “怎的？秀婉昨夜很晚才回去？”叶老夫人好奇问。那丫鬟还未说，陶先生便先是一拜，道：“秀婉姑娘受凉，却是与陶某有关，各种缘由陶某自会解释，不过还请老夫人派人请大夫为秀婉姑娘治病。”

    叶老夫人暗暗笑道：“你放心，大夫早就让人去请了，你且说说，秀婉为何昨夜来寻你的。”

    叶禄生却是先开口了，他指着陶先生的衣服问：“先生换了衣服了。”

    陶先生只得点头，道：“昨晚秀婉姑娘来找陶某，就是为了这件衣服。”

    “这夜寒风大，秀婉又有眼疾，”叶老夫人问：“她何以巴巴地给你送来呢？”

    见陶先生答不上话，叶禄生摇头笑道：“你若还是不懂，我便要同情秀婉的一片痴心了。”

    “秀婉姑娘……陶某无财无权，实在算不得什么好的依靠，”陶先生犹豫着回答：“就怕害了她。”

    叶老夫人喝口早茶，正了神色道：“归根结底，不过是你觉得自己不配，那我问你，若是秀婉嫁于你，你该如何？”

    陶先生这次没有犹豫，直接说了：“自然是欣喜若狂。”

    “这就是了，”叶老夫人微笑道：“我一直在为秀婉找一个良人，如今正好你入了她的眼，不管我是什么看法，自然都要好好帮她一把的。至于你担心的，一来秀婉也不是那种需要夫家供养千金小姐，二来她是我叶家的人，我岂会让她受委屈？”

    叶老夫人这番话让陶先生很受用，他想，还是亲口听秀婉说一遍吧，若她真真是愿意，他还有什么理由继续装作不知呢？

    许是叶老夫人也看明白了他的意图，因又道：“现在秀婉身边也缺个说话人，今儿也放珏儿半天歇息，陶先生，该怎么做，你自己拿捏就是。”

    叶禄生一副看好戏的样子坐在一边，陶先生咬咬牙，冲叶老夫人深深一拜道：“多谢老夫人。”

    “行了，快去吧。”叶老夫人笑道。

    秀婉虚弱地躺着，一开始她什么也不想管，只难受得紧，过了会子，她想喝水，可是这个点儿，那些个人也应该都去前院伺候了。
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