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    叶老夫人笑着说不必，之后便起身，由着二人伺候，换了一身暗红色的棉绒衣裳。

    “老夫人饿了么？”曹良锦用簪子将叶老夫人的头发绾好，勉强笑道：“今天的米粥熬得很好。”

    叶老夫人道：“不用了，眼看要到正午，待会儿便一起吃了了事。”说着站起来，拉着二人出去谈话。

    “你们来做什么呢？”叶老夫人理了理袖口，笑着问道。

    曹良锦看了看佟霜，示意她来说。佟霜便硬着头皮说了：“胡管家说，若是提前从西南去，能在义军打来的时候……”

    没想到叶老夫人却是很快答应，没等佟霜细细说完就已经笑道：“便都听你们的，定下日子就告诉我。”

    曹良锦便要说自然是越早越好，不想佟霜先是拦住了，笑道：“也不急，胡管家说了，具体要怎么样还得好好商讨一下。”叶老夫人便也笑笑，三人又说了会子这才散了。

    出了屋子，曹良锦便问：“你怎么那样说呢？胡管家不是说了么，义军已经在北京城城外了，拖下去可不好。”

    佟霜不答，拉着曹良锦走到一边，自己靠着栏杆叹道：“你看，叶家的一草一木，一砖一瓦，都是老夫人的心血，这次不同之前逃去陆家，这次会怎么样，大家心里都没底儿。老夫人为叶家付出了半辈子，你让她说走就走，她怎么舍得？”

    曹良锦也叹了口气，从前面看着叶家三兄弟向这边来。

    “你们怎么也来了？”曹良锦和佟霜走过去。叶禄欢小心扶过曹良锦，道：“想着你们若是不好说，我们便过来看看，看样子你们说好了？”

    曹良锦又是点头又是摇头，倒把其他三人弄得不明白了，佟霜便推着叶禄安往里去：“你们好好跟老夫人说说吧。”

    叶禄生三人进去，见叶老夫人坐在茶桌边，像是知道他们三人要来似的。

    “坐吧。”叶老夫人慈祥一笑，她看着他们三个坐好，心里又是欣慰又是感伤。

    “娘，你听我说，”叶禄生笑起来，道：“会好的，只要咱们一家人在一起，什么都会好起来的。”

    叶老夫人吹着茶杯里的茶叶，道：“你劝我作甚呢？我这都是知道的，既然如此，那就快些吧，别因为我这个老婆子耽搁了。”

    叶禄生等见叶老夫人很轻松的样子，心里稍微一宽，叶老夫人又道：“既然要走，你们手里的产业可打点好了？这些是叶家祖宗留下来的，马虎不得。”

    叶禄安便答：“都交代好了，的附近的胡管家也安排好了的，只不过这能带走的，实在不多。”

    “能带多少就带多少，这次，”叶老夫人由着窗户看出去：“也不知道是何时回来了。”

    这话说得众人都很哀伤，叶老夫人又问：“这些下人呢，可都打发了？”

    叶禄生便说是，这两日的确是陆续遣散了许多人，好容易热闹起来的叶府又在夜幕来临时，变得死气沉沉。

    “我知道了。”叶老夫人点点头，过了会子才自言自语般道：“就说么，怎么一天到晚都见不到几个人了。”
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