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    这一回，皇天不负有心人，总算是寻到了点踪迹！

    摇曳的火光中，有只满是泥泞的鞋子在湿漉漉的草丛里静静地躺着……

    丁多福又惊又喜，急忙道：“是小九的鞋子！是他的鞋子没错！这是先前孩子娘新给做的，那手艺我绝不会认错！”

    可是，鞋子在这里，人在哪里？

    凑近了细看，丁多福倒吸一口凉气，鞋子上凝滞的暗红色被雨水冲刷着，渐渐泅开。

    ——是血！

    鞋子上有血！

    众人皆大惊失色，加快了脚步，警惕地继续往深处推进。

    夜风呼呼，山林里静寂无声，时不时不远处就闪过碧色的眸光，再细看却又似乎是红的。大家知道那是猛兽的眼睛，便有些胆怯。正当此时，人群中有个汉子猛地大喊：“有人！”

    有人？

    这荒山野岭的，哪里来的人？

    几人急忙跟着那眼亮的后生扑过去，一看之下丁多福的腿都要软了。那个俯身倒在地上的身影，火光下渐渐清晰的衣物……

    ——“小九！”

    丁多福大喊一声，丢了火把俯身去抱他。可手下却是一片刺骨的寒意，入手的身体更是僵硬似沉木。他一震，去抱他的手猛地收了回来。可方才那一碰，地上的人却已在昏暗的火光下，露出了一角破碎狰狞的脸……

    ……

    找到尸体的消息传到山下，梅氏震惊得瘫倒在地，满脸惊慌。

    叶葵亦诧异至极。

    怎么会真的就死了？

    明明前些日子才同她说大抵要回去了，怎地如今便死了？

    可尸体都被找到了，这事怎会有假？

    桃花村里的规矩，未满十二岁的孩童尸身都要在隔日下葬，时间紧迫，连棺木也寻不着。还是朱刚心存愧疚，拿了他老母备好的寿材来。

    装殓的那一日，叶葵不顾腿伤去送行。
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