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    应氏闻声，腔内自然然亦生了怨气，瞧着古云渥膏肓之相，蔑笑一声，微启朱唇，夹枪带棒尖酸道：“山有高水有低，你还管得了旁人各寻头路不成？”

    “掌…掌嘴！”

    古云渥哼哼唧唧急喘了两口气，忙不迭冲一旁内卫招呼道。

    “想你使心用幸……笼络以植党…害命以固位……然则归根结底，罪在冒疾。你所求不过是出一口女子间…互相攀比的…恶气，解一解正宫娘娘的…妒火醋意……又何需……何需扯上远寒……孤这……孤这亲亲嫡子？……远寒…我儿，聪敏仁厚，日夜兢兢，承颜顺意，晨昏定省，……端方养心，言行不苟，无需训诱，素性使然……如此难得之东宫，实乃钜燕福祚，岂非祖先庇荫？孤心本慰，深以为傲……自孤立其为太子始……便诚心以七庙之重相托…以四海之望相付，即便至今，仍无……反顾……”

    此话一出，古云初同应氏面上俱是一黯，欲待发作，却掂掇不清此时此刻，说与不说，多说少说，究竟哪个更有利些。

    古云渥似不知觉，干咳两回，未待多言，目眶双颊皆是透红。眼见着珠泪欲落，古云渥忙慌展袂，将面目往袖后一藏，缩颈塌肩，口内嗯嗯啊啊不知所谓，籍此欲为自己寻摸个台阶下。

    “只你……应氏……好个毒妇恶妇，累我子嗣，乱我根基……孤真真……死不瞑目！”

    应氏面上稍紧，目珠急转，瞧着眼目前情状，稍一动念，心下已然略略有了些底气。

    “民间…有言，儿女…乃玉锁金枷……夫妻是……欢喜冤家……”待个半刻，古云渥撤了手，笼了袖，“一夜夫妻，尚有……百日恩德……你这蛇蝎心肠，竟能欺瞒幼子…教唆老臣……施下辣手要孤性命……我儿总角之年，便遭亲母污其名声，待得成人，其将你那日所行思量通透，怎不得念你一句……机深祸深，好将你这…弑夫弑君的恶婆娘一通憎咒？”

    话音方落，古云渥鼻子一酸，终是不及掩藏，扑簌簌一阵泪雨急下，再开腔时，鼻音弥重。

    “眼下……孤这七尺长…五尺宽的病块子，籍诸太医之力，卯着劲儿……同阎罗……打了商量——三更膏尽火，还需两点灯灭；五鼓衔山月，尚得一刻破晓……孤辞世之前，隐忧重重，若不……销解……抱恨终天……一来忧我儿年幼，仍需……外力，股肱新帝……二来恨废后……不贤，不知悛改，唯恐……怙恶……”

    “罪魁杀不得，亦…纵不得……”古云渥两目一阖，挺尸一般仰卧辇上，静默一刻，直至耳孔内灌了数轮眼水，隐隐痒得不行，这方示意内卫将自己扶起，面颊一侧，垂眉切齿道：“每每…念及手足……又再思忆西宫……孤这膺内恨恶……抒不得，也抑不得。”

    “尽管四大牵缠……可怜……时日无多……孤终归得分轻重论缓急……好将此事…作个决断！”

    此言一落，古云渥一递眼风，身前四名内卫将领已是攘袂上前，三人分拿了牢内古楚容，一人再返应氏身边，虚虚隔个半丈，便使出一招因陀罗抓，只消一成功力，已然惹得应氏嗷嗷直叫，动弹不得。

    “逼宫之行，乃大不韪，诛灭九族，万死难恕。”

    一内卫神色整肃，目不斜视，字正腔圆，宣古云渥密旨道：“然国主遵先王之仁德，顾手足之血亲，念良将之前功，体知己之投契，功过两权，死罪可销。”

    “又思后继，非嫡长子古远寒不可。其母之罪难恕，幼子之辜当怜。应氏首恶，理应就戮，然子不可丧双亲于一日，帝不可负万民于一肩。思前想后，辗转再三，特留御笔手书一封，密托于四内卫之手。想其当日忘死护宫，舍生取义，隳胆抽肠，日月可鉴，后日定能代为监看，必使应氏内化慈母，外效朝臣，助新帝委事群僚，畴咨俊茂，任贤使能，继往开来，固钜燕万年不拔之基，遵先祖百岁不世之业！”

    “若查应氏暗鬼重生，再蹈覆辙，危新君，殆社稷，四卫合议，可将手书公之于众，令应氏嘲叱于公卿，受唾于万民，笔下泉下，必难超生。”

    “至于巨恶四人，虽皆免死，活罪难脱。不纠其恶，岂非欺湛湛青天？不刑其身，何以解赡赡痛怨？”

    内卫一言方尽，古云渥已是微微抬掌，目帘一耷，缓声自道：“尔等不仁……孤实不能……无义……孤且留下活路，至于死生，且由天定！”

    “罪魁…应氏，鞭背……二十；从犯三人……削作……人彘……”

    “人棍之刑……即时行刑……且叫应氏从旁观看，鞭刑待日后再施不迟……”

    此话一出，应氏经不住钉牢当场，全身上下连一毛亦不敢妄动，唯耳郭一抖，纳了古云初声嘶力竭的诅骂叫唤，震天哭嚎。

    “妖妇！毒妇！”

    “你这沾染上半分便要人性命的扫把星！”

    “此回我若死得了，必得夜夜扰你清梦，教你带累我等，倒教我等代你应罪！”

    ……

    三名内卫闻声不乱，分毫不改颜色，只那拿了楚斗贞的将领稍一伏身，用着不高不低的声儿，毫不遮掩道：“楚将军，此刑虽酷，难以速决，然在下下手利落，七了八当，也不会令你多遭了辛苦。”

    楚斗贞闻声，自是感激，眉头一蹙，先后往内卫同古云渥处投个眼风。
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