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    “茂儿……我那十月怀胎、千苦万苦方才教养成人的亲亲儿子！你既去了，为母耽于尘世，还有何用？且绝了容氏门户，也省了孝衣麻服，容我自个儿扯条三尺白布盖面，随着撒手人寰便了……”呼喝一通，气短方顿，秦樱鼻生涕口冒涎，抬掌疾往面上囫囵抹了抹，全若油彩铺在脸上开了张；两目一阖，立时软着脚跌在地上。

    “自小到大，我儿焉有号寒啼饥之时？为母竭心尽力，何尝教你饮过一口风露，行过半步坎坷？恨只恨不能时时将你袋在衣袖里，宝着惜着，寸步不离，避着日头，远着风浪……你怎就这般……这般解不出为娘心意？”

    况行恭抱着容欢立在一旁，听得此言，心下哪儿有好滋味？顺势摇了摇眉，只于脑内怨道：若你能早些将茂儿当个七尺汉子而非三寸婴童，其又岂会这般性重心浅，经不住事儿，如疯如魔，自寻短见？

    只是，眼下况行恭念着因自己当初添油添醋，一味撺掇，方才将秦樱古云渥凑成一对的过失，也只得瘪着嘴敛着眉腹内打鼓，无颜敢有半分明面上的招架。

    “现下，茂儿不在了……我这当娘的，生老死葬，缓急无依了……”

    这话将出，况行恭免不得身子又是一颤，口燥咽干。想她秦樱同销磨楼主只作了一载的露水夫妻，便横遭此祸，夫君独子于同一日撒手西归，教其白发人送黑发人不说，还惹出个“不肖子弑父大逆不道，糊涂儿怨母人情不通”的伦常笑柄。若从根儿上论，况行恭着实难将自己从这前因后果里摘个清白干净，眼下自是免不得铁皮包脸，亦感无颜，一面埋怨罪过了自己，一面急欲寻个地缝入身。

    “行恭……你且…且言上一句公道话——此回可真怪我……自食恶果？”

    况行恭面皮稍紧，虚张声势般咳了一咳，一面摇着容欢欲止了小儿啼哭，一面挖空心思寻出些宽慰之辞。

    “我这人，你自明白，愚笨拙直，不通婉曲。事已至此，我便有甚说甚，话虽未必中听，却也是番道理。”

    此言方出，秦樱目帘随即一低，面上形容，更见戚戚，定个片刻，索性由着自己缩成一堆，塘泥一般瘫在地上。

    “之前我便劝你，但随了自家心意，同那销磨楼主成就一段好姻缘。一来，若世人知晓茂儿父亲当年所为，只会将你代夫赎罪之行传作佳话，岂敢诘责？其既肆意取了销磨楼主爱妻性命，现以自家娇妻偿还，尚是他造化了一桩稳赚的买卖；再来，拆的散的，本非天定姻缘，你同茂儿父亲义合则聚、义绝则离，道不同不谋，志不同不友，由此而来的怀抱琵琶上别船，岂非顺理成章，千自然万应当？至于，你同销磨楼主，郎有意而乐天知命，通情识礼，妾有心而未加放逸，几番峻拒，若不是天可怜见，促成美满，哪儿有这一双两好的天命良缘？”

    “真若天定，怎教我今日大祸临头，白事迎门？”秦樱闻声，笑中带苦，挣扎着立起身来，然则面上颜色倒是好看了些许。

    况行恭吞舌咬唇，一时倒也寻不出个合用的辞句应对，只得将两臂颠得快些，以为遮盖，更求容欢早早消停便好。

    “瞧这孩子，怎生啼得这般厉害？”秦樱心下烦扰，作势起身，探上前往容欢颊上一拢，方一触及，心下免不了又是咯噔一声。

    “速去寻个大夫，欢儿身子烫得厉害！”话音方落，其又蓦地捺住况行恭肩臂，两目一定，低低叮咛，“先将后园好生拾掇了，再去不迟。”

    况行恭颔了颔首，扭脸应道：“你且将心安下，因着那园中古藤密道，我早便嘱咐旁人莫多往那处行差走脚，眼下我便过去，该有的不该有的一并除了便是。”

    言罢，况行恭抿了唇塌了肩，轻往容欢身上拍了两拍，后则放脚，眨眉无踪。

    之后几日，况行恭内里操持丧事，外里打发亲族，于私安抚秦樱，于公支撑宋楼，忙作一团，吃睡无暇，尤是显得形疲瘦顿，肉减骨突。更因着容欢烧热不退、呓语模糊，求医几百，皆是无功，况行恭感秦樱所急，自家心下亦是双份焦躁，几番打探，莫敢稽迟，又张罗着自百里外寻了位得道高僧，专来宋楼涤浊荡秽。

    “阿弥陀佛。”

    “信女宁可散尽家财，只求高僧速救我孙！”秦樱将面前这头骨如拳、毫光满面的老和尚稍加打量，心下暗道：传言这和尚有些个撮土为山画地成河的本事，此话自难取信，然则见其形容，当是一真僧无疑。

    老僧闻声，却不多言，起手再呼“阿弥陀佛”，后则不忙不慌，撂了锡杖舍了钵盂，净口、沐浴、燃香、顶礼，专择了宋楼祠堂外，长跪合掌，一遍遍诵起《四甘露咒》来。

    秦樱纳了老僧之言，抱了容欢，候于堂内，只闻门外佛音深满清彻，微妙乐闻，随着梵呗，其踱步渐缓，纳气渐长，两肩一沉，亦是缓自口内吐出句“破迷开悟，明心开性，离苦得乐，往生西方”来。

    这场唯一僧而无坛无像无幡无鼓无铙无铃的度亡道场，倒远比几日前宋楼方行的那一场整七昼夜、逾百尼僧、拜忏打醮放焰口一式不落的全堂水陆空法会更让秦樱来的安心许多。

    “假使百千劫，所作业不亡；因缘际会时，果报还自受。”老僧于祠堂外一跪，便是七七之日；秦樱于祠堂内静思，亦是满了四九之期。

    况行恭每日往祠堂内外送些斋饭，眼见容欢身子日渐好转，恶疾徐退，心下怎不喜踊？如此，更料定了这老僧是有道行有根基的，这般想着，其少不了口内碎碎念叨个“凶中化吉、灾过福来”，再往和尚褡裢里塞多一沓钱钞。只是两处，让况行恭不甚明白——道场做完，秦樱便教自己请师傅专造了个空中琉璃龛，将古云渥所赠金樽好生置于最高处，颇有些个睥睨天下脚踩众生的意味；其后又命人将连通销磨楼的密室门匙贴了层薄金，挂在了容欢从不离身的长生锁上，至于那密匙如何于将来籍着乱云阁妙人之手改成了机簧暗藏、方便称意的折扇，因是后话，略去不表。

    而秦樱这边，不日再往销磨楼。这一行，并非是好了伤疤忘了疼、纵心极意会情郎，反倒是不粘皮不带骨、不拖泥不涉水，决绝话别，后见无期。

    “行恭，你倒是说句公道话来！”

    况行恭为秦樱一惊，耳郭一抖，神思复转，魂归当下。
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