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    朝廷和中西合兵一处后，兵力已近北汉的二倍。所谓最了解你的人不是朋友，往往是敌人。杨雄作为朝廷北伐主帅，和李铁打了好几年仗，对其阴谋诡计，自然有所提防。早在北汉坚壁清野时，他就提搞了警惕。既然李铁如此做，肯定有后着。

    所以，杨雄一边劝太后任吴明为北伐军主帅，以达到兵权贵一，减少联军裂痕的效果，一面加强辎重的管理。果不其然，李铁出手了。其实也情势也由不得他，现在东北三省虽在北汉控制下，但连年征战，早将国力耗尽，如今留守兵力，连防守都略嫌不足。而东北三省成分复杂，再行调兵的话，恐怕就压服不了乌也等少数民族，一旦引起动乱，那就得不偿失了。所谓久守必失，在攻方兵力占优，己方援军无望的情况下。断绝南汉粮草，破坏战具，就成了北汉方面的唯一胜机。

    夏侯天越众而出，高声道：“杨将军，若非战事连绵，我和菲儿早成连理，何致有今日之憾？如今我穷途末路，你可敢出来与我一战？”

    这是在出言单挑了。战阵之上，单挑一般发生在两军交战前。一边自觉勇力过人，想从士气上压倒对方，便出马单挑。李源反攻大阿时，由于骑兵在攻城中不占优势，就曾用此法先声夺人。不过夏侯天已被包围，就如他自己说的一般，早已穷途末路，杨雄更是有名的好手，多年前就到了八段后期。他指明和杨雄单挑，既觉可笑，又让人佩服。看来这家伙对雷菲儿，还真是痴心一片了。

    每个人都有逆鳞，雷菲儿就是杨雄的逆鳞。听夏侯天拿妻子来说事，杨雄心头又有怒火燃起。雷菲儿捏了捏他的手，继续低声劝道：“不要受他挑拨，他定是想激怒你，然后浑水摸鱼。现在敌方已如俎上鱼肉，这个时候受他挑拨陷入混战，实属不智。

    得雷菲儿安慰，杨雄心下一定，他高声道：“前尘旧事，已如云烟一片。十几年来，菲儿与我相濡以沫，早已成对方不可分割的一部分，岂是你三言两语能够离间的？所谓人之将死，其言也善。夏侯将军也算名将，怎么大难临头，反耍起嘴皮子来了？”

    见杨雄不为所动，夏侯天心下暗叹。杨雄一军主帅，的确不是三言两语能够激将出来的。他微微一笑道：“在下贱命一条，从打定主意出击的时，就没想着要活着回去。”

    说话的时候，他从怀里摸出个火折子，然后打燃了。只听“啪”一声响，一道细细的火柱冲天而上。在半空中化为一道火花，映得四周的夜空也亮堂了许多。

    这是烟花呀，军中也常作号炮用。吴明看得一怔，他刚才已料定敌人不能仿效兰宁守卫城旧法，来个故技重施。没想到对方仍放了个号炮，那李铁到底想干什么？正自思量，突听“轰”的一声响，整个地皮都颤了颤。

    吴明开始还以为是己方神威炮发威，但马上反应过来不是。这炮声虽响，但听起来却有些距离，正有些迷糊，旁边的陆汇却惊叫道：“太师，快下马闪避。”

    他话才落音，就听“轰隆”一声巨响，一颗炮弹在落在众人不远处。因为离得太近，震得南望都长嘶起来。其他坐骑更是不堪，一时间马嘶声不断，许多坐骑人立而起，更有战马四处乱窜，场面混乱之极，到处都是落马的士兵。

    吴明却未下马，而是拉住坐骑循声望去，不由倒吸一口凉气。
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