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    李员外名叫李焅，是滦州一世家大族的子弟。这李家据说晚唐时期也颇为兴盛，但后来辽来降辽，金来降金，蒙来降蒙，已经数百年不在汉人王朝治下了。不过，虽然身仕外族，但李家人一直在家乡圈地自治，过得其实相当舒适。

    而且，北地虽然不如南朝那般重文，但也一直没断了传承，对南方的先进文化相当仰慕，一有机会就会主动向南学习。反倒是南宋把他们的那些陈腐典籍视之如珍宝，保密起来不准外传，生怕人家学了之后强国强兵。

    当然，这种保密也没什么实际效果，有心人想要当然是能搞到的。尤其是五年前，两朝开边互市，南边最新的文化成果犹如流水一般涌入北境，令饥渴的北地文士大呼过瘾。这李焅就是其中一个，他是家中嫡系的第七子，没什么继承的希望但也衣食无忧，自小不爱武艺反倒喜读书，家中人也由着他，久而久之，就成了当地一个小有名气的文士了。开边之后，各类新书流入滦州，让他如痴如醉，这本占卜书就是其中之一。

    占卜是个很愚蠢而又很高深的行当，愚蠢在于有人真的信，高深在于想让别人信你也是个技术活，不但要具有很强的察言观色技巧，还得掌握一些看上去很高大上的手段才行。最低级的神婆神汉一阵癫痫就降下“神言”，只能骗骗无知乡民；先进点的就需要借助工具，比如龟甲、骰子、抽签什么的；再高明的就要引入天体变化了；如果发展到后世，还能与时俱进扯扯量子力学什么的。

    这本，就是发展到了相当高深的阶段，使用者先查阴历日期，再查这一日期对应的以干支法表示的太阳历日期，再查七天为一周期的曜日，最后合并成一串符号，去表中查询对应的凶吉描述。从数学上来看，这是一套相当简单的函数系统，但对于一般人来说无疑具有相当高的说服力。虽然对于占卜者来说多少有些画地为牢的限制，限制了自我发挥，但也避免了吹着吹着发现前后矛盾的窘境，一种组合必然只有一种对应解释，只要照本宣科就可以了。因此，这类具有确定规则的占卜法最终战胜了跳大神，成为后世民俗学界的主流，呃，所以说，所谓“大师”，就是捧着书查表而已。

    李焅得了这本书，很快沉迷其中，整天给人推演算命，还真“灵验”了不少。不过，实际上，他所沉迷的，并不是窥探命运的猎奇感，而是这种输入一个初始条件就能按规则得到一个确定结果的秩序感。具有他这种人格特质的人并不罕见，在后世，他可能会沉迷数学、机械乃至写代码，但在现在，并没有如此充足的文明成果，能够满足他的也就只有这种半吊子的神秘学了。

    但是，也不一定。

    李焅在纸上翻了半天，得到一个“中平，笃，兴紫气，宜生发”的似是而非的结论。放在几个月前，他就得抓耳挠腮思索这究竟预示的是什么了，但现在他却皱起了眉头。

    “这真的有意义吗？”

    他突然站了起来，从包袱中翻出一本，娴熟地翻到前半的某一页，对着上面“公理”的定义读了起来：“……无法证明，只能作为前提……这些都只能算作公理啊！”

    几何学对于很多人来说，只是一堆令人头疼的图形的聚合体，但它的意义远不止如此。在它之前，“道理”是零散的，是圣人的教诲，是内心的领悟，天是圆的地是方的，人要与人为善，写诗要五字七字一句。人们接受了这些道理，不是因为真的明白这些道理，而只是因为“别人都是这么说的，看上去确实也很有道理”，这种“道理”的根基显然是很不牢靠的。而欧几里得创造几何学的意义，就在于第一次引入了一个简洁而严密的逻辑体系，把道理分成“公理”和“定理”两类，公理是假设前提，必须尽可能少而简单，且不能与已知事实违背，而其他定理，即使是“两条平行线与第三线形成的同位角相等”这样显而易见的道理，也必须从公理出发，通过严格的逻辑论证才能形成。这就让定理建立在了坚固的基础之上，只要公理不错，就能对它具有完全的信任；即使公理可能并不适用，也能在新的公理基础上建立一套全新的学问。如此，就比圣人随口一句话后人就争个面红耳赤的旧学术模式高了一大截。
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