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    “小畜生，倒有几分机灵相。”老者笑骂。

    身后的绿衣官甚是不屑，“一个寻常的女子罢了，斯斯文文的，不喝酒不乱语，其他倒看不出来什么。”

    “看不出来就再看看。”

    “听说她来头不小，师承枢密使，有个尚书左丞的未婚夫婿。对了，那酒也是陛下禁令的。”

    老者眼里滑过意外，坐直身靠在身后的扶手上，无声喟叹。

    “叫底下的人收敛些。她上面有人，只要不闹太过，咱们折几个小卒，也没什么。”

    若闹太过，也别怪他心狠手辣。

    绿衣官听他这般说，便明白接下来的怎么做。

    他走后，老者轻声呢喃：“这范思瑞倒是个聪明人，希望这位苏大人多跟他学学。”

    “爹，不过一小女子罢了，咱怕她做甚？”

    身后的屏风走出一中年男子，手捧茶水。

    俗话说得好，虎落平阳被犬欺。

    她一个小女子，到了岭南这块儿地，是龙给他盘着，是虎给他卧着。

    “你懂什么？”老者横了他一眼，不过话大了些便觉头晕，昏昏欲睡，“我曾远远瞧过一眼韩国栋，心机深沉又护短，不是个好糊弄的。”

    方才还有些力气的人，渐渐萎靡。男子神色担忧，小心伺候，待出去就变了脸色。

    哼，老头子越老胆子越小，一个黄毛丫头，就把他吓成这样。

    不过一送人头的，早晚让她服服帖帖听命行事。

    …………

    苏义孝失了官位，如今待在家里伺候生病的林氏。

    这人以前有事不觉得，如今闲下来，总觉无聊得紧。

    恰好苏希锦回来，他问了些官场之事，而后搓了搓手，“明儿爹爹去衙门买两块地，种些蔬菜瓜果，咱们以后也用不着上街买。”

    苏希锦自然同意，“种些辣椒吧，岭南湿润，辣椒可祛除湿气。”

    看过林氏，又去隔壁看商梨，才回到自己院中，后听花狸说几位参军送了些见面礼。

    打开一看，一份是东海珍珠，硕大浑圆的个头，她只在皇后娘娘的凤冠上见过。还有一方肇庆端砚，通体乌黑，看质量与当初陛下赏给她的不分伯仲。

    苏希锦心情沉重，这惠州水真深。

    让人退回礼物，对外宣称不收一分一毫。

    虽说有些不合群，倒衬托了她恃才傲物，心高气傲的形象。

    小孩子嘛，空有一身热血，也成不了什么大事。

    福宁殿，朝臣如往常一样位列班位。

    苏希锦的位置早已被人取代，没了那位年轻的苏少卿，殿中不乏沉闷，然上朝本不需要活泼。

    世上少了谁不是少？只要有利可图。

    今日的周武煦似乎格外主动，“税收渐末，国库入不敷出，抑制土地兼并，刻不容缓。诸位有什么计策可为朕解决这一难题？”

    立刻有人上前，“微臣以为可以加大税收力度。今税赋乃先帝登基时确立，未有改之。当时朝廷始建，动荡不稳。而今国富民安，百姓富足，臣以为可加强税收。”

    周武煦微微点头，继续询问众人。

    可惜不是加强税收，就是催促县官，未有能解决办法之人。

    他渐渐失望，都是些自私自利的酒囊饭袋，好处自己占，将负担转移百姓，当真吃人不吐骨头。

    由此他更是怀念起苏希锦来，跟他们一比，当真是一个天上一个地下。

    “取之于民，终归短暂之计，不能长久，”他浓眉冷凝，“然经过你们提醒，朕倒是有了些想法。”

    众臣洗耳恭听，就听他道，“一是以州县为基础，将所有赋税包括正税、附加税、贡品以及各种经费和全部徭役统一编派，并为一条，总为一项收入。”

    才说一半，朝中大臣无一不色变。

    所有赋税！

    所有赋税总计一条，那他们以后有何利可图？

    以前吧，若收人头税，他们可剥一层皮；收徭役时，又可剥一层皮；再等到贡品、经费等，七八层皮一起剥下来，这腰包，它就鼓鼓的。

    走路那声音，别提多好听。

    而今所有赋税总计一起，那他们不是只能剥一层皮了吗？

    谁给陛下出的这馊主意？

    这也太精明了些。

    念头一起，一张明媚年轻的脸便出现在他们脑海。

    除了那个东一榔头，西一棒槌的苏大人还能有谁？
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