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    “大人恕罪，大人恕罪，”老头儿吓了一跳，惨白着脸，跪在地上拼命磕头，“草民不是故意的。”

    空气中弥漫着恶臭味，刺激而恶心。

    花狸气极，现在哪是什么倒夜桶的时机？分明就是故意的。

    “大人，奴婢下去教训……”

    “罢了，”苏希锦掩着鼻腔，“他身处弱势，姿态放低。你下去倒显得我们不可理喻，欺辱百姓。”

    本就不得人心，只会雪上加霜。

    花狸气呼呼，“那咱们就放过他？”

    “不过一个无名小卒罢了，”苏希锦叹息，“给他几个铜板。”

    “大人？”花狸不解，不处罚他就是好的了，还给他钱？

    天下没有比大人更心善的了。

    苏希锦勾唇，打开帘子，用平生最温和的语气道：“老人家不碍事，今年高寿？”

    “六十……那也不容易了，家住哪里，几个孩子？”

    “平时吃得怎样？有什么困难？”

    “哎，真不容易啊。您放心，既然本官来了惠州，自然让你们丰衣足食，三餐不饥。”

    “不用谢，陛下派本官下来，就是为你们服务。你们也别怕麻烦，有什么事尽管来找本官，本官日日坐在府衙等你们。”

    一顿操作，花狸等人愕然。

    围观百姓初始看热闹，之后被她亲和不分尊卑的态度感染，激动万分。

    苏希锦抿嘴，送上门来立形象的机会，不要白不要。

    不就是深入人民群众吗？她在行。

    一场寻衅滋事，转眼间被她变成体恤百姓，爱民如子。

    被乌衣教霸道统治的百姓，对她的好感更上一层楼。

    原以为这事已经过去，谁知过两日，苏府突然着火了。

    火势只在围墙外围，空气中弥漫着油烟味。

    幸好追风等人发现得早，否则后果不堪设想。

    那夜苏府花了一个时辰灭火，苏希锦没了睡意，伏案处理公务。

    第二日去衙门，几位参军早早到了，个个担心，体贴询问。

    “苏大人这是怎么了？”

    “苏大人要好好珍惜身体才是。”

    “昨晚府上起了火。”苏希锦打了个哈欠。

    “哪里来的宵小？竟敢公然放火。”

    苏希锦看破不说破，她都没说是失火还是纵火，他们如何知道的？

    “上面催得急，让你们调查的数据都怎样了？”她转换话题。

    几人面上一顿，就见木参军笑道，“已经派人下去询问了。”

    “惠州地大物博，恐要好些时间才统计得完。”邹大人也说。

    苏希锦眯眼，“先把这几天的成果交上来吧，本官看看有何需要补充之处。”

    几人笑容微僵，“这……调查的人还没回来。”

    “什么时候回来？”

    “恐怕还有两天。”

    苏希锦拍板，“那就两天后，将惠州城内的数据交给本官。这关乎咱惠州以后的税费，万不可马虎。出了事，你我人头都不保。”

    几人称是，强笑着离开，一出门就变了脸。

    今日真是热闹，方送走几位参军，又迎来久不见人影的范知州。

    “不知大人驾临，有失远迎。”

    范知州摆了摆手，背手在房里转了一圈，“听说苏大人昨日府上失火了？”

    苏希锦指尖微顿，“烧火丫头不注意，燃了灶房，不是什么大事。”

    范知州闻言叹息，“别人到这里，基本就是回不去了。但大人的身份背景，本官知道一些。有些事大人睁一只眼，闭一只眼就过去了。”

    这是来劝降的吗？

    苏希锦心中好笑，一个上级，竟然劝下属玩忽职守，不为百姓做事。

    “像大人那样？”她问，“由得人取名’明日再来’？”

    范大人神色尴尬，连忙找补：“都是些陈芝麻烂谷子的事儿，本官不处理，他们气消了自然就好了。”

    “所以大人便任由百姓自生自灭？”

    “有时候不处理，说不得是好事。”范知州叹息，意有所指，“苏大人可知上个通判是怎么走的吗？”

    苏希锦摇头，这是暗示自己，若不听话，也要走人？

    “怎么走的？”

    “得罪了人，自然就走了。”他指了指上面，“本官来惠州不过两年半，然他们十几年前便聚集此处。”


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